Encuentran una nueva “Súper Tierra” que podría albergar vida

Un equipo internacional de astrónomos encontró tres exoplanetas orbitando la estrella HD 40307, a 44 años luz de distancia, con la novedad de que uno de éstos se encuentra en la zona ‘Ricitos de Oro‘, el sector en torno a una estrella donde un planeta puede albergar vida debido a que su temperatura es la precisa para que pueda tener agua en estado líquido.

“HD 40307 es una vieja estrella enana muy tranquila, por lo que no hay motivos para que este planeta no pueda alebrgar un clima similar al de la Tierra“, aseguró Guillem Anglada-Escudé de la Universidad de Göttingen, uno de los líderes del equipo de científicos junto a Mikko Tuomi de la Universidad de Hertfordshire.

El planeta, apodado HD 40307g, tiene una masa de por lo menos siete veces la de la Tierra, pero también orbita en torno a HD 40307 a una distancia similar a la de nuestro planeta, lo que significaría que también recibe una cantidad similar de energía solar.

Si bien se han descubierto más de 800 exoplanetas desde comienzos de los ’90, son muy pocos los que orbitan a una distancia donde puede haber vida, y es más raro aún encontrar un planeta como HD 40307g, que rota en torno a su eje creando momentos similares al día y la noche (usualmente los exoplanetas rotan como la Luna respecto a nosotros, dando siempre la misma cara).

Fuente: http://www.fayerwayer.com/2012/11/encuentran-una-nueva-super-tierra-que-podria-albergar-vida/

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La Tierra está adelgazando unas 50.000 toneladas cada año

Conozco varias personas que amarían seguir el mismo régimen alimenticio o tener un metabolismo tan eficiente como el del planeta en que habitamos. Porque según cálculos del doctor Chris Smith y del físico de la Universidad de Cambridge, Dave Ansel, que fueron replicados en el programa More or Less de BBC Radio 4, por mucho de que nuestra Tierra absorba 40.000 toneladas de polvo cósmico al año, no está ni cerca de lo que pierde en su masa.

Si desglosamos, a estas 40.000 toneladas de polvo espacial que caen la superficie de nuestro planeta atraídas por la gravedad, también se suma una subida de 160 toneladas de materia. Esto debido al incremento de la temperatura en el planeta, porque al agregarle energía al sistema, la masa también aumenta.

En tanto, el núcleo de la Tierra cada vez va perdiendo más energía y, por ende, pierde masa. Anualmente esto es  una razón de 16 toneladas, por lo que aún es un detalle al lado de las 95.000 toneladas de hidrógeno y las 1.600 toneladas de helio, que cada año se fugan al espacio por lo livianas que son las partículas.

Así, el saldo es de alrededor de 50.000 toneladas que la Tierra adelgaza anualmente. Una enorme cantidad de peso, pero que sólo equivale a algo así como el 0.000000000000001% del total del planeta, por lo que no es algo por lo que deba cundir el pánico.

¿Y por el hidrógeno? No, tampoco. Las estimaciones hablan de que billones de años antes de que se llegase a acabar. Distinto es el caso del helio, que sí está haciéndose más escaso; representa un 0,00052% del volumen de nuestra atmósfera y sí es más indispensable.

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